早速事業計画を書いて応募した結果、認めてもらえて、同じ様な事業計画をだした10人のメンバーと一緒に会社を作りました。なので、入社3年目は自分達で設立したベンチャー会社でシステムインテグレーションの仕事をしました。仕事内容はお客様のシステムの構築で、まだインフラが整ってない時代でしたから、メールサーバを導入しましょうとか会社のwebサーバを立ち上げましょうとかそういう仕事でした。確かに、自分でシステム構築するのはやりがいもあって、すごく面白かったですよ。

そこでは結構頑張って働いてたんですけど、今度はソフトウェアがやりたくなってきたんですよね。確かに、自分でシステム構築するのはすごく面白いんですけど、やっぱりソフトが好きなんですかね？将来はソフトを作って、ソフトをたくさんの人に提供する様なビジネスをしたいと考えるようになってきたんです。そうなると、いてもたってもいられないのでソフトを作れる人を探す事にしたんです。そこで畑さんに声をかけたら二つ返事で、「いいよ」って言うもんですから来てもらいました。ただ、システムインテグレーションの為に作った会社でソフトウェアを作るというのはなかなか他の人には理解されなかったので、畑さん含め3人で松下の子会社から抜けたんです。当時は勿論資金なんてありませんから、自分達の貯金全部と親の協力をもとに2300万円の資本金を集めて新しい会社を立ち上げました。それがサイボウズの始まりです。

起業場所
正直、大阪で事務所を借りるのは資金面から難しいなって思ってたんですよ。それに、基本的には[ソフトを作ってインターネットで売る事業]と考えていましたから、インターネットが繋がっていたらどこでも可能だし、自分が愛媛出身だしと。そこで、愛媛でマンション借りて始めたのがスタートですね。

起業時コンセプト/ビジネスモデル/開発期間
起業当時からコンセプトは変わってなくて『webのグループウェア』だったんです。
松下時代のグループウェア導入失敗経験に基づいて考えていくと、大企業だと反乱を起こす部門、つまり会社が導入するメジャーなグループウェアに反対する部門が、5部門に1部門位はいるんですよ。松下時代にそれを見ていたので、そこをターゲットにしました。
彼らはインターネットを良く知ってるからダウンロード販売でも買うだろうし、コンピュータの知識もあるから自分で作業もする。だろうと。
それに、値段が安かったら必ず買ってくれるっていう確信があったんですよね。
開発期間は短いですよ。松下辞めるちょっと前から作り始めたんで6、7月位からですからですね。8月8日に起業して、9月9日にβ版をだして、10月10日に発売開始しました。ゾロ目ゾロ目なんですけど(笑)
結果としては、「サイボウズ Office」というソフトが、中小企業を中心に売れていきましたね。僕は大学卒業してそのまま松下に入社したので中小企業の事情を実はよく認識していなかったんですよ。それに、最初にイメージしていたお客さんは大企業の部門でしたからね。コンピュータに詳しい同じ様な考えの中小企業さんが10社に1社はあったってことなんだろうと感じました(笑)

起業時の収入源
会社立ち上げてから半年は給料をもらってないんです。ちょろっと残ってる貯金で生活はできるから、まずは会社を大きくしようぜって感じでした。当時は正直怖さはあまり分かってなかったですね。立ち止まらず、必死に走っていたので怖さを感じる余裕すらありませんでした。それになんとかいける、という根拠のない自信がありましたし、若気の至りですよ(笑)

大切にしていること
一つは誠実な会社であり続けることです。
起業してからネットバブルが2回くらいありましたけど、そういう時期って必ずと言っていいほど、甘い話があるんですよ。うちはそんな甘い話にはなんとかだまされず、一歩一歩やってきました。そして二つ目は社外に対しても社内に対しても嘘は言わない事です。まぁ仕事してると嘘を言いたくなるときも勿論ありますよ(笑) 業績が悪かったら言い訳もしたくなりますし、寝坊したら今日風邪ひいて・・・って言いたくなることもありますしね。でも基本的には嘘は言わないですね。サイボウズは真面目な会社なんです。

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